Alexander Zverev wird das Jahr als Weltnummer eins beenden, nachdem Carlos Alcaraz verloren hat

Alexander Zverev wird die Saison 2026 als Weltnummer eins beenden. Möglich macht dies die überraschende Niederlage von Carlos Alcaraz bei den Shanghai Masters. Zverev wird damit der 30. Mann, der auf der ATP-Tour die Weltrangliste anführt.

Der Deutsche war auf dem besten Weg, an der aktuellen Nummer eins, Jannik Sinner, vorbeizuziehen. Sinner fällt wegen einer Knieverletzung für den Rest des Jahres aus.

Alcaraz hatte theoretisch noch eine mathematische Chance, Zverev zu stoppen. Am Montag unterlag er jedoch dem Belgier Zizou Bergs in der dritten Runde mit 5:7, 6:7 (4:7).

„Es war eine fantastische Saison für mich. Zu wissen, dass ich das Jahr an der Spitze der Weltrangliste beenden werde, ist ein Traum, der wahr wird“, sagte Zverev.

Nach drei verlorenen Major-Finals gewann Zverev im Juni die French Open und holte damit seinen ersten Grand-Slam-Titel. Im vergangenen Monat folgte der Sieg bei den US Open. Der 29-Jährige profitierte von den Verletzungsproblemen des Spaniers Alcaraz und des Italieners Sinner, die in den beiden vorangegangenen Saisons das Geschehen auf der ATP-Tour dominiert hatten.

Zverev kann Sinner frühestens am 2. November überholen. Er wird der erste deutsche Mann sein, der das Jahr als Nummer eins beendet. Zudem ist er der bisher älteste Spieler, der diesen Rang erstmals erreicht.

Nach einer schweren Knöchelverletzung im Halbfinale der French Open 2022, die ihn sieben Monate ausser Gefecht setzte, kehrte Zverev in die Weltspitze zurück. Seit März 2024 steht er ununterbrochen unter den besten vier der Welt.

„So viel Arbeit und Einsatz steckten in dieses Ziel, besonders nach dem Comeback von der Knöchelverletzung. Ich freue mich darauf, die Saison stilvoll zu beenden“, fügte er hinzu.

Analyse: Wie Zverev das scheinbar Unmögliche schaffte

Zu Jahresbeginn schien es undenkbar, dass jemand anders als Sinner oder Alcaraz die Saison als Weltnummer eins beenden würde. Vor 2026 führte Alcaraz die Weltrangliste mit 12’050 Punkten an, dicht gefolgt von Sinner mit 11’500 Punkten.

Die Dominanz des Duos zeigte sich am großen Abstand zum restlichen Feld. Die beiden teilten sich alle acht Grand-Slam-Titel der Jahre 2024 und 2025 untereinander auf.

Der drittplatzierte Zverev hatte 5’110 Punkte. Zahlenmässig lag er damit näher am 2’221. Spieler der Rangliste als an den beiden Topspielern. Doch nun, in der letzten Saisonphase, hat Zverev geschafft, was viele für unmöglich hielten.

Es lässt sich nicht leugnen, dass Zverev davon profitierte, dass Sinner und Alcaraz einen grossen Teil der Saison verletzungsbedingt verpassten. Er gewann die French Open und die US Open, während mindestens einer der beiden fehlte.

Beide Major-Siege gelangen ihm ohne Duell gegen Sinner oder Alcaraz. Im New Yorker Final gegen Ben Shelton traf er erstmals auf einen Top-10-Spieler.

Zverev sagte, er wäre„vielleicht nicht“ der beste Spieler der Welt, wenn seine beiden Rivalen „gesund und in Topform“ wären. Doch wie das Sprichwort sagt: Man kann nur schlagen, was vor einem steht. Genau das hat Zverev getan und damit die bislang beste Saison seiner Karriere gespielt. Lange hatte es danach ausgesehen, dass er die hohen Erwartungen, die seit seinem Durchbruch als junges Talent an ihn gestellt wurden, nicht erfüllen würde.

Alcaraz nach Ausscheiden: „Nur negative Gedanken“

Alcaraz hat nach einer Handgelenksverletzung, die ihn fast fünf Monate von der Tour fernhielt, ermutigende Fortschritte gemacht. Die Niederlage zeigte jedoch, dass ein Comeback nach einer so langen Pause nicht reibungslos verläuft.

Der siebenfache Grand-Slam-Champion blieb deutlich unter dem Niveau, das er letzte Woche beim Sieg der Japan Open gezeigt hatte. Er produzierte eine Reihe untypischer Fehler.

„Heute war es kein gutes Spiel von meiner Seite. Ich habe mich nicht gut gefühlt“, sagte Alcaraz. Er lobte zudem den auf Platz 39 klassierten Bergs, der stark aufschlug und seine Chancen konsequent nutzte.

„Im Moment kommen mir all die negativen Gedanken in den Sinn und keine positiven, aber ich denke, [später] werde ich die guten Dinge mitnehmen.“

Bergs, der die grösste Partie seiner Karriere souverän zu Ende brachte, trifft im Achtelfinal auf den Amerikaner Tommy Paul.

Zverev bleibt im Teilnehmerfeld als einer von nur drei verbliebenen Setzlisten unter den besten acht. Neben ihm sind der Kanadier Felix Auger-Aliassime und der Russe Daniil Medwedew noch im Turnier.